加时赛托普“进球”后,滕哈格站着一动不动,这个球要是算进,考文垂就绝杀了,曼联就输了,这将成为以及英格兰足球153年历史中最重要的时刻之一。
如果说滕哈格注意到赖特越位在先,只是在耐心等待VAR 改判,那他还真是冷静沉着,比曼联球员们此前一个小时里表现冷静得多。
但事实并非如此,他更像是被眼前发生的事情搞崩溃了,沉浸在球队崩盘中无法自拔,对这场将决定他的未来命运的失败无能为力。无论从哪个角度来看,这都像是一个结局。
好在赖特确实越位了。考文垂主帅马克-罗宾斯看到这个指甲盖越位判罚后,感慨道:“这也吹啊?”或许,赖特这次越位是罗宾苏生涯最重要的时刻之一,也是滕哈格教练生涯的转折点。
平心而论,虽然技术手段将曼联从悬崖边上拉了回来,虽然他们在点球大战中险胜,这也不像是一个转折点,而更像是临界点。
滕哈格两个赛季都带队打进足总杯决赛,这么解读或许过于悲观。“这是一项巨大的成就,”他如此形容这一壮举,“过去20年里,曼联曾5次杀入决赛。现在是2年内2次。”
但悲观的解读也许更符合实际情况。从3-0领先到被英冠排名第8的球队逼平,曼联唯一可以从中获得的积极因素是——他们仍有可能挽救这个赛季,滕哈格仍有可能通过赢得奖杯来保住自己的饭碗。
然而,就算曼联能爆冷赢下决赛,这真的会产生那么大的影响吗?会吗?看看半决赛吧,我们熟悉的问题让滕哈格的球队处于灾难的边缘。
当着许多能决定他去留的人的面,滕哈格彻底崩溃,几乎完全投降,这对他的工作一点好处都没有。
曼联主席乔尔-格雷泽和阿夫拉姆-格雷泽来到现场,他们在老特拉福德的影响力都还没有完全削弱。曼联新任技术总监杰森-威尔考克斯也首次到场观赛,他将在今夏的决策中发挥重要作用,特别是在阿什沃斯与纽卡斯尔联队的解约谈判仍在继续的情况下。
但最重要的还是吉姆-拉特克利夫爵士,他刚刚跑完 26.2 英里的伦敦马拉松。这位 71 岁的老人以4:30:52的成绩跑完全程,然后火速赶往温布利,中间只来得及接受BBC的简短采访。
记者问拉特克利夫,跑马拉松的痛苦和压力,与经营足球俱乐部相比如何。他回答;“不得不说,两者有一些相似之处。确实需要一些勇气。在马拉松比赛中,30公里之后就会变得相当困难。我认为我们在足球方面还没跑到30公里。
那么,曼联到底跑了多远?半马?“不,我们还没那么远。也就前10公里吧,足球真的是一段漫长的旅程。”
拉特克利夫下半场才赶到现场,你可以想象他看到场上的情况后会作何感想。讽刺的是,如果拉特克利夫上半场也在,那他将见证本赛季曼联队为数不多的将足球当作马拉松而不是短跑的比赛。
麦克托米奈破僵后,曼联在场上变得沉稳且有控制,这是最近很少见的。在一次有机会打反击时,B费放弃了快速前插的机会,而是选择踩着球稳一下,这让曼联得以继续控制场面。
这种情况永远不会持续。曼联可以抱怨奥哈雷那个折射进球有运气成分,也可以抱怨对比萨卡手球判罚太严,但考文垂的3个进球都是在曼联对比赛缺乏控制的情况下取得的,而这正是曼联最近几周屡屡失败的原因。
自1/4决赛对阵利物浦以来,曼联先后丢掉过1-0、3-2、2-1和3-0的领先优势。自今年2月初以来,滕哈格已经看到球队在90分钟后丢掉7个球。自1962-63赛季以来,曼联从未有如此多的比赛丢球3+。
至于拉特克利夫,他终于在入股后亲眼见证曼联赢球,此前他只看到了曼联与热刺、切尔西、利物浦的平局或失利。然而,这场胜利对主教练命运的影响将远超其他任何一场比赛,因为比赛的舞台、对手的水平,以及重要的一点,崩盘的程度。
滕哈格的未来仍悬而未决。当然,任何一家俱乐部在几个月内更换首席执行官、足球总监和技术总监,主教练的处境都会很危险。
在托普的制胜球被判无效后,滕哈格试图鼓励和团结球员们,他好像又能再续上一段时间。
毕竟,再过一个多月,我们不难想象另一群身着天蓝色球衣的球员,会如何撕裂曼联不堪一击的防线,杀向温布利的球门,然后进球,彻底压垮曼联这个令人抓狂的赛季以及主教练。